মেসির চোখে ব্রাজিলই বিশ্বকাপের ফেভারিট

আসন্ন কাতার বিশ্বকাপে নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। তার মতো একই সুরে তাল মিলিয়েছেন ব্রাজিল তারকা নেইমার জুনিয়রও। এই দুই তারকা নিজেদের শেষ বিশ্বকাপটা যে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে মরিয়া হয়ে আছেন, আর আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে বিশ্বকাপ শুরুর আগে রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি এগিয়ে রাখছেন তার পিএসজি সতীর্থ নেইমারের ব্রাজিলকেই।

বিশ্বকাপে আগ মুহূর্তে দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল ফেডারেশন কনমেবলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনই কথা জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি। সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, শুধু ব্রাজিল নয়, এবারের ফেভারিট ফ্রান্স আর ইংল্যান্ডও। তবে আর্জেন্টিনাকে ফেভারিটের তালিকায় রাখছেন না এই তারকা।

বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে মেসি বলেছেন, ‘যখনই আমরা বিশ্বকাপ জেতার দাবিদারের কথা বলি তখনই কিছু নাম আমাদের মাথায় আসে। বাকিদের তুলনায় আমি ব্রাজিল, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখব।’

তবে বিশ্বকাপে যেই ফেভারিট থাকুক না কেন, শিরোপা জেতাটা মোটেও সহজ কাজ নয়। তিনি বলেন, ‘তবে বিশ্বকাপে সব দলই কঠিন। তাই কারও পক্ষেই জেতা সহজ হবে না।’

কাতার বিশ্বকাপে সি গ্রুপে রয়েছে আলবেলিস্তেরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সৌদি আরব, মেক্সিকো এবং পোল্যান্ড। আগামী ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে মেসির দল। তার আগে পুরো দলকে নিয়ে বেশ সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন কোচ লিওনেল স্কোলানিও। তাই মেসিও বেশ সাবধানেই পা ফেলতে চাইছেন।

এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, ‘ভালো ভাবে বিশ্বকাপ শুরু করতে চাইছি। তা হলে পরে যে চ্যালেঞ্জ আসবে তার মোকাবিলা করতে সুবিধা হবে। তাই মাঠে সতীর্থদের একে অপরের সঙ্গে যত বেশি সময় কাটানো যায়, যত একসঙ্গে খেলা যায়, তত বোঝাপড়ায় সুবিধা হয়। কে কী ভাবছে সেটা বুঝতে পারি।’

উল্লেখ্য, আজ বুধবার (১৬ নভেম্বর) সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। দেশটির মোহাম্মদ বিন জায়েদ স্টেডিয়ামে খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায়। এই ম্যাচ শেষেই কাতারে পাড়ি দেবে লিওনেল মেসিরা।